By Nadine J. Smet-Weiss, Community Liaison; translated by Johnathan Rodriguez-Báez, HRC and Youth Ambassador Coordinator

En español abjajo

Of all the adults in our community, I have found that senior citizens can be our most valuable sex educators. With a wealth of lived experience and a treasure trove of life lessons learned, many seniors readily recognize the importance of “Askable Adults” in the lives of our youth. A few have decades of experience, having had ‘the conversations’ with their own children and their friends as well as nieces and nephews. The vast majority never had ‘the conversations’ and many never even really had ‘the talk,’ with the previous generation(s) of children in their lives. It is their regret at having lost those opportunities that inspires their desire to do better with this generation.

I’ll tell you a secret. I have a dream of modeling an “Askable Adults” program based on the concept of the Dixon Chibanda’s “Grandmother’s Bench.” In place of Chibanda’s therapy trained grandmothers talking with young women about depression, I imagine a cadre of seniors trained as “Askable Adults” for our youth, regardless of gender identity. These “Askable Seniors” would be prepared to have honest and respectful conversations about sexuality, supporting youth in making healthy decisions while providing them with non-judgmental information and referrals to community resources.

Before this dream can become a reality though, I wonder if it would be best to begin by engaging “Askable Seniors” as a community resource for the parents of our youth? By modeling honest and respectful conversations about sexuality with parents “Askable Seniors” could support them in becoming comfortable with ‘the conversations’ while providing local resource information. In the process we would reduce shame, stigma and taboos by normalizing healthy human sexuality across three generations.

Contact me at nsmetweiss@cocounty.org if you would like to join us in making this dream a reality.  Learn more about Dixon Chibanda’s “Grandmother’s Bench” at https://www.npr.org/2019/10/11/764654028/dixon-chabanda-how-can-a-team-of-grandmothers-make-therapy-accessible-to-all

¿Ancianos Accesibles?

De todos los adultos de nuestra comunidad, he descubierto que las personas mayores pueden ser nuestros educadores sexuales más valiosos. Con una gran cantidad de experiencias vividas y un tesoro de lecciones de vida aprendidas, muchas personas mayores reconocen fácilmente la importancia de los “Adultos Accesible” en la vida de nuestros jóvenes. Algunos tienen décadas de experiencia, habiendo tenido “las conversaciones” con sus propios hijos y sus amigos, así como con sobrinas y sobrinos. La gran mayoría nunca tuvo “las conversaciones” y muchos ni siquiera tuvieron realmente “la conversación” con las generaciones anteriores de niños en sus vidas. Es su pesar por haber perdido esas oportunidades lo que inspira su deseo de hacerlo mejor con esta generación.

Te diré un secreto. Tengo un sueño de modelar un programa de “Adultos Accesibles” basado en el concepto del “Banquito de la abuela” de Dixon Chibanda. En lugar de las abuelas capacitadas en terapia de Chibanda hablando con mujeres jóvenes sobre la depresión, me imagino un cuadro de personas mayores capacitadas como “Adultos Accesibles” para nuestra juventud, independientemente de su identidad de género. Estos “ancianos a quienes se le puede preguntar” estarían preparados para tener conversaciones honestas y respetuosas sobre la sexualidad, apoyando a los jóvenes en la toma de decisiones saludables y proporcionándoles información sin prejuicios y referencias a recursos comunitarios.

Sin embargo, antes de que este sueño se convierta en realidad, me pregunto si sería mejor comenzar por involucrar a las “Ancianos Accesibles” como un recurso comunitario para los padres de nuestra juventud. Al modelar conversaciones honestas y respetuosas sobre la sexualidad con los padres, las “ancianos a quienes se le puede preguntar” podrían ayudarlos a sentirse cómodos con “las conversaciones” y, al mismo tiempo, brindarles información de recursos locales. En el proceso, reduciremos la vergüenza, el estigma y los tabúes al normalizar la sexualidad humana saludable a lo largo de tres generaciones.

Contácteme en nsmetweiss@cocounty.org si desea unirse a nosotros para hacer realidad este sueño. Obtenga más información sobre el “Banquito de la abuela” de Dixon Chibanda en https://www.npr.org/2019/10/11/764654028/dixon-chabanda-how-can-a-team-of-grandmothers-make-therapy-accessible-to-all

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